英国の旅行家イザベラ・バードの朝鮮紀行記の真実
조선의 문화
19세기 조선의 풍물, 종교(무와 불교 등의 전통 종교는 물론, 성공회, 천주교(Roman Catholic), 개신교(Protestant)에 대한 언급을 통해 초창기 한국 교회에 대해서도 설명하고 있다), 기생의 화려한 모습, 민요, 서민 생활, 궁중의 모습(물론, “교양과 학식이 있고 영리”한 명성황후 [2]와 친절하고 “인자한 성품”의 고종 황제[3]를 만난 이야기도 포함된다), 여성의 낮은 지위에 대한 언급을 하고 있다.
朝鮮の文化
19世紀の朝鮮の風物、宗教（無と仏教などの伝統的な宗教はもちろん、聖公会、カトリック（Roman Catholic）、プロテスタント（Protestant）に対する言及を介して初期韓国教会にも説明している）、寄生の派手な姿、民謡、庶民の生活、宮中の様子（もちろん、「教養と学問があり、賢く"した明成皇后 [2]と、フレンドリーで、「印字性格」の高宗皇帝[3]を満たし話も含まれる）は、女性の低い地位への言及をしている。
사회비판
하지만 《조선과 그 이웃 나라》는 단순한 기행문이 아니라, 조선 사회에 대한 지식인으로서의 비판서이다. 그녀는 민중들의 삶에 대해서는 아주 극심한 수탈로 인해 피폐해진 삶을 느끼게 해 준다고 일갈하였고 (위생 상태가 극심할 정도로 최악이라고 하거나) 또한 관리들에 대해서는 “흡혈귀”라고 할 정도로 비판적이었다. (참고로 이사벨라여사가 방문한 당시에는 민씨일파의 관직독점과 매관매직, 그리고 백성수탈이 극심할 때였다.) 작가는 기행문 속에서 서양의 신식 문물로 방을 장식하는 관리의 천박하리만치 사치스러움과 민중을 잔악하게 착취하는 극심한 탐욕에 대해서 언급하고 있으며, 특히 관료의 탐욕에 대해서는 러시아에 이민한 조선인 1세대가 착취가 없는 새로운 세상에서 부지런하게 사는 모습과 기독교(러시아 정교회)로 종교를 바꾸고 러시아 관리들과 원만하게 지내는 발빠른 적응을 언급하면서, 나라의 발전을 가로막는 장애물이라고 비판했다.
社会批判
しかし、「朝鮮とその隣国」は、単なる紀行文ではなく、朝鮮社会の知識人としての批判書である。彼女は民衆の生活の中では、非常に深刻な収奪のために疲弊した生活を感じさせてくれる一喝し（衛生状態が深刻なほど最悪としたり、）また、管理者には、「吸血鬼」といわれるほど批判的であった。（参考までにイザベラ女史が訪問した当時は、ミン一派の官職独占と売官売職、そして民収奪が深刻する時だった。）作家は紀行文の中で、西洋の新式文物で部屋を飾る管理の粗野なほど贅沢さと民衆を残虐に搾取する深刻な貪欲について言及しており、特に官僚の貪欲には、ロシアのに移民した朝鮮人 1世代が搾取のない新しい世界で忠実に生きる姿と、キリスト教（ロシア正教会）で宗教を変え、ロシア管理者と円満に過ごす素早い適応を述べつつ、国の発展を妨げる障害物と批判した。
전쟁
청일전쟁과 동학농민혁명에 대한 언급도 있는데, 그녀는 김개남, 전봉준 등의 동학농민혁명 지도자들과 청일전쟁으로 황폐해진 평양의 참상에 대해서 말하고 있다. 또한 중국의 심양 여행에서 겪은 일들도 적고 있다.
戦争
日清戦争と東学農民革命の言及もあり、彼女はギムゲナム、全ボン準等の東学農民革命の指導者と日清戦争で荒廃した平壌で惨状について述べている。また、中国の瀋陽旅行で体験したことも記している。
비판
하지만 일본이 조선에서 영향력을 넓혀가는 제국주의를 “개혁”이라고 미화한다든지, 불교와 유교 문화권에서 살아온 조선인들에 대해 종교 없이도 잘 살아온 민족이라고 평가하는 서구 기독교인으로서의 시각이 담겨 있다는 점에서 비판을 받고 있다. 다만 한국의 역사교육에서도 갑오, 을미년의 조치를 개혁이라는 용어로 가르치는 사실을 감안할 때, 일본이 제국주의적인 목적이 있었어도 개혁이라는 워딩 자체가 틀렸다고 볼 수는 없다는 시각도 있다.
批判
しかし、日本が朝鮮での影響力を広げていく帝国主義を「改革」と美化したり、仏教と儒教文化圏で暮らしてきた朝鮮人たちの宗教がなくてもよく生きてきた民族だと評価する西欧クリスチャンとしての視点が盛り込まれているという点で批判を受けている。ただ、韓国の歴史教育でも甲午、乙未年の措置を改革という用語に教えることを考えると、日本が帝国主義的な目的があったかもしれ改革というワーシング自体が間違っていた見ることはできない見方もある。
출판
하지만 1905년 영국 출판 시장의 베스트셀러가 될 정도로 《조선과 그 이웃 나라들》은 영국 독자들에게 사랑받았다. 그 이유는 조선에서 활동하던 소수의 사람들을 제외한 영국인 독자들에게 조선이 잘 알려져 있지 않은 미지의 나라였기 때문이었다. 실제로 이사벨라 버드 비숍은 서문에서 유럽인들이 조선에 대한 부정확한 정보를 갖고 있다고 하였다. 대한민국에서는 살림출판사에서 《한국과 그 이웃 나라들》이라는 이름으로 번역/출판되었다. 당시 번역자는 소설 《영원한 제국》의 작가인 이인화이다. 이 책의 내용 중 일부가 현재 대한민국 고등학교 1학년 국어(하) 교과서에 “외국인의 눈에 비친 19세기 말의 한국”이라는 지문으로 쓰이고 있다.
出版
しかし、1905年に英国出版市場のベストセラーになるほど「朝鮮紀行」は、英国の読者に愛された。その理由は、朝鮮で活動していた少数の人々を除いてイギリスの読者に朝鮮がよく知られていない未知の国だったからであった。実際イザベラ・バード・ビショップは序文でヨーロッパが朝鮮の不正確な情報を持っているとした。大韓民国では、生活の出版社で「韓国とその近隣諸国」という名前で翻訳/出版された。当時翻訳者は小説「永遠の帝国」の作家である李インファある。この本の内容の一部は、現在の大韓民国高等学校1年生国語（下）教科書に「外国人の目に映った19世紀末の韓国」という指紋として使われている。
釜山の印象
釜山に上陸したバードは、高台にある外国人居留地の周りの杉林が1592年からの文禄・慶長の役の際に豊臣秀吉日本軍による植林によるものと記し、また釜山の旧市街が同じく文禄・慶長の役の占領の際に、日本人によって手がけられたと記している（「砦はとても古いものの、中の市街は三世紀前の構想に沿って日本人の手によって近代化されている」[1]）。
ソウルの町並みと悪臭
バードは本書の中で、1894年の訪問時のソウルに関して、道は牛がすれ違えないほど細く迷路のようであり、家から出た汚物によって悪臭が酷く、北京を見るまで「ソウルこそこの世で一番不潔な町」だとし、「紹興へ行くまではソウルの悪臭こそこの世で一番ひどいにおいだ」「都会であり首都であるにしては、そのお粗末さは実に形容しがたい」と記している[2]。また、人工の道や橋も少なく、「あっても夏には土埃が厚くて、冬にはぬかるみ、ならしてない場合はでこぼこの地面と、突き出た岩の上をわだちが通っている。道と言っても獣や人間の通行でどうやら識別可能な程度についた通路に過ぎない」と記している[3]。
また、ソウルには芸術品はまったくなく、古代の遺跡もわずかで、公園もなければ、まれな例外を除けば見るべきイベントも劇場もなく、旧跡も図書館も文献もなく、宗教におよそ無関心であったため寺院もなく、迷信が影響力をもつため墓地もない、と驚き、孔子廟と碑を除くと公認の寺院がひとつもなく、城内に僧侶が入ると死刑に処せられかねないため、清や日本ならどんなみすぼらしい町にでもある堂々とした宗教建築物の与える迫力がソウルにはないとしている[4]。他方、金剛山の長安寺では「天国にいるような心地の二日間」を過ごすことができたと賞賛している[5][6]。
貨幣・通貨の流通については、銀行が町にないと記しており、また日本の円がソウルと条約港で通用したことを記している[7]。
ソウル環境改善の印象
バードによると、ワシントンで市政運営について学んだ知性と手腕の市長（漢城府伴尹）李采淵が、1897年から税関長マクレヴィ・ブラウンの提案のもとに、市内環境改善を行なっており、「不潔さでならぶもののなかったソウルは、いまや極東で一番清潔な都市に変わろうとしている！（講談社学術文庫版p545）」「路地には悪臭が漂い、冬にはあらゆる汚物が堆積し、くるぶしまで汚泥に埋まるほど道のぬかるんでいた不潔きまわりない旧ソウルは、みるみる地表から姿を消そうとしている（同頁）」と記載し、改善点を具体的に列挙し、「首都修復は朝鮮式の法則に従ったもので、西洋化されているのではないことを念頭に置かなければならない（同p546）」と記している。その結果、ソウルの街並み環境は著しく改善し、バードは、1894年当時そのままの姿の残るスラムを写真に撮ろうとしたが、「そんな場所はどこにも見つからなかった」と記載する程の改善を見せた（同p546）。
ロシア沿海州と朝鮮との国境附近
また、ロシア国境部の沿海州ではロシアの影響により近代化が進んでおり、水路が整備され、衛生にも配慮され、家屋は朝鮮半島の他地域のものより立派だと記述した上で、「朝鮮人というのは屑のような民族でその状態は望み無しと考えていた」がその考えを正すべきかもとして、朝鮮半島でも他国の文明の導入が可能であることを示唆している[8]。
両班制度について
また、身分制度に関して、両班は究極に無能であり、その従者たちは金を払わず住民を脅して鶏や卵を奪っているとしている。両班は公認の吸血鬼であり、ソウルには「盗む側」と「盗まれる側」の二つの身分しかないと述べている。朝鮮の官僚については、日本の発展に興味を持つ者も少数はいたものの、多くの者は搾取や不正利得ができなくなるという私利私欲のために改革に反対していたとし、堕落しきった朝鮮の官僚制度の浄化に日本は着手したが、それは困難きわまりなかったと述べている。
ウイッキペヂアの日本語版とハングル文字版では可成り記載が違う。これが韓国で史実が判ら無い要因で有る。外国人が撮った当時の写真が外国には多数有り。歴史の真実を隠す事は出来無い。